清明，作为一年中的一个节气，大约在每年的4月5日前后，是中国物候变化时令顺序的标志。古人通过观察北斗星的斗柄在傍晚时所指的方向来定季节，正如《淮南子 ·天文 》中所说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”。清明作为节气的意义在于指导农业生产，正如农业谚语所言：“清明前后，种瓜种豆。”“清明种棉花, 秋后大把抓 。”“清明种棉多结桃。”即使到了今天，北方依然遵循这样的时令安排农事，这确实没有让大家失望。
然而，清明从节气变为节日，与古代的上巳节、寒食节有着密切的关系。上巳节是“招魂续魄，祓除不祥”的祭祀活动，象征着春天的复苏和对美好生活的祝福。寒食节，虽然流传最广的是介子推的故事，但这并不完全准确。其实，寒食节源于周朝的禁火习俗，因为春天干燥，保存的火种容易引起火灾，而春雷也容易引火，所以每年都要禁火一次，然后重新钻燧取火，作为新一年的起点。
上巳节和寒食节这两个节日，时间往往挨在一起。寒食和清明也经常连在一起，寒食禁火3天，清明换上新火。到了唐代，这三个节日界限逐渐模糊，到了宋代，三个节日便合而为一。一些风俗活动进行重合，就形成了清明节。2006年5月，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，清明节被增设为国家法定节假日，显示了其在中国文化中的重要地位。
清明节的习俗中，扫墓祭祖是最为人们所熟知的。然而，除了扫墓之外，还有一些让人放松身心的习俗，值得带孩子了解。比如放风筝，这个季节风和日丽，正是放风筝的好时节。放风筝时，人们仰望蓝天，看着跃动的纸鸢飞到高处，心情格外舒畅。当风筝飞得很高时，剪断或松开风筝线，代表着疾病和灾祸随之散去。此外，荡秋千也是清明节的传统习俗之一，而踏青和插柳则让人们在大自然中寻找乐趣，感受春天的气息。
在饮食方面，清明节也有一些独特的习俗。虽然我们在清明时节会吃寒食，但实际上清明节与寒食节有着紧密的联系。在寒食节期间，人们不能生火做饭，所以提前一天煮好鸡蛋，等到寒食节时食用。此外，清明节还有吃青团的习惯，青团是用草汁和糯米粉混合制成的，里面包上各种馅料，蒸熟后碧绿晶莹，好看又好吃。不同的地方用的草汁不同，有鼠曲草、艾草、浆麦草等，现在改良的青团口味更加独特。
清明，作为二十四节气中唯一一个当作节日的节气，已有2500年的历史，显得格外珍贵。让孩子了解清明节的来历、习俗、饮食，知道为什么要过清明节，清明节要做什么，从源头上提高认识，传承传统文化才变得更加有意义。
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