标题：周怀林：用生命捍卫农民权益，推动农业税取消
值得我们怀念的人：周怀林。他用生命取消了农业税。
1958年全国人大一次会议确定全国平均农业税率为15.5%，随着时间的推移，农业税税率多次调整，到了90年代，农业税已经降至3%左右。然而，在税率最低的这个时代，全国多地农民抗税事件频发，取消农业税正式被提上日程。
问题随之而来，既然税率不断降低，为什么农民仍然高呼负担太重呢？许多农民的回忆中，他们对那段时间的农业税感觉依然很高。实际上，当时很多地方政府或为了发展经济搞政绩，或为了私利，都私自加税，将很多不该属于农业的税中，也加到农业税中，导致地方实际税率过高。尽管农业税在国家层面税率为3%左右，但很多地区农民的实际负担依然沉重。
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在这样的环境下，不少地方农民时有自杀，基层干部与农民之间的冲突也时有发生。而事情被彻底扩大并决心取消农业税，还要从丰城事件说起。
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1999年8月，西丰城农民因对当地政府强加于农民头上的过重负担不满，老周自费收集整理了当时中央和江西省委的关于减轻农民负担的文件，并广为散发，鼓动农民抵制不合法不合理的上缴。两天后不幸离世，矛盾再次升级。亲属及同村人和附近乡镇的农民籍，聚集了乡政府讨要说法。乡长在事件中不幸丧生，发生重大群体事件后，引起社会各界高度关注。国务院召开紧急会议，2000年江西省正式试点取消农业税。
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在此后的2003年全国农村工作会议，全国人大代表刘明祖提出对全国13个重点产量大省的农业税，分3年全部免除的建议。会后中央决定对黑龙江、吉林两省在一年内全部免除农业税。同时，农村税费改革开始在全国铺开。
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2004年，中央一号文件正式宣布农村新政策，包括用5年的时间逐步取消农业税，取消烟叶以外的农民特产税，以及为农民提供补贴等。2006年在全国两会政府工作报告明确，自1月1日起全面免除农业税。中国历史上持续数千年的农业税，就此退出历史舞台。我们今天的幸福生活，离不开像周怀林这样的先驱者。
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周怀林，这位用生命捍卫农民权益，推动农业税取消的先驱者，值得我们永远怀念和学习。
